Formación y competencias necesarias para trabajar como Product Owner

Hoy en día la formulación del lean startup es uno de los grandes avances en la consolidación de mercado para empresas de nueva creación, a la vez que minimizamos los riesgos y los costes de inversión iniciales. En ese contexto hay un elemento de definición clave que es el Mínimo Producto Viable o su acrónimo inglés MVP. 

Con la idea de ver la rentabilidad del producto o servicio orientado a un mercado segmentado, generamos un modelo con funcionalidades mínimas (el MVP) y observamos cómo se comporta la demanda. Idea, crear y medir. Ese es el proceso. Y quien acaba alineando las características de producto con el contexto de mercado a partir del Mínimo Producto Viable es el Product Owner, parte clave de su desarrollo a partir de metodologías de trabajo con enfoque generalmente ágil.

Es esa figura la que determinará las historias de usuario para generar un product backlog, la lista priorizada de requisitos de producto que deben implementarse en la siguiente iteración. Y es que habitualmente estamos en contextos Scrum. En otras palabras, su rol se centra en generar mayor valor añadido sobre el entregable final.

Funciones principales del Product Owner

Una vez establecido el marco de referencia de nuestro producto, fijada la viabilidad del mismo en un determinado mercado, dando solución a un problema concreto que hemos sabido adaptar (problem-solution fit) con garantías en la creación del cliente, nos queda desarrollar completamente el entregable desplegando el 100% de las funcionalidades requeridas. A partir de un hi-fi MVP o de un prototipo. En cualquier caso, está claro que ahora el enfoque lo tiene el producto.

Y aquí es donde el Product Owner se desarrolla de forma que consolida su papel de figura clave en el proyecto de definición y lanzamiento del nuevo producto:

Comunicación

Comunicará la idea para fijar criterios de visión entre los key-stakeholders, incluyendo los equipos de desarrollo. Ahí se vuelve un experto en la comprensión de los requerimientos del producto y lo que la demanda le exige. Debe solucionar cualquier duda al respecto.

Gestión y priorización de requerimientos

Gestión de requisitos y priorización en cada sprint de desarrollo. Completa el feedback de usuario para extraer aquellas funcionalidades o características de diseño que se tendrán que incorporar y que definen el producto final, dando respuesta a las solicitudes de cada iteración.

Evaluación de producto

Como validador del entregable, debe garantizar una buena calidad final a partir de la validación de los criterios de aceptación. Se establecerá dentro de los plazos acordados y que deberán coordinarse con el lanzamiento final. Este punto es el que debe asegurar un retorno de la inversión ajustado al modelo de negocio de nuestra organización.

Diferencias con respecto al Product Manager

La figura del Product Owner debe complementar la del Product Manager, pero en roles muy distintos. Si bien ya hemos definido que el primero es el encargado de maximizar la entrega de valor, haciendo hincapié en las funcionalidades de producto y su alineamiento con el negocio, el Product Manager pondrá el foco en la estrategia y visión de este; está presente durante todo el ciclo de vida del producto.

Así pues, el Product Manger tendrá un papel más ajustado a la supervisión tareas, control de los plazos de proyecto, plan de lanzamiento y posicionamiento final. En otras palabras, es quien se encarga de crear productos de éxito.

Competencias del Product Owner  

Dadas las funciones básicas de esta figura, parece evidente que hay aspectos como la experiencia técnica en el producto y su capacidad de priorización de requerimientos funcionales que deben tenerse en cuenta a nivel de competencias personales. Todo ello en el contexto de un profundo entendimiento de las necesidades del mercado.

Pero es aquí donde además pondremos de manifiesto las soft skills, nuestras habilidades de comunicación, capacidad de adaptación y gestión del involucramiento de las partes interesadas serán puntos clave de nuestro desempeño. 

Conclusión

En los sucesivos blogs dedicados al Project Management que desarrollamos cada mes, hemos dejado evidente la formación integral que debe presentar un director de proyectos con un gran sentido del equilibrio entre las competencias duras y blandas. Pero eso no es patrimonio sólo de esa figura, con una visión más enfocada al mercado y el derivado caso de negocio, el Product Owner deberá demostrar un sentido del trabajo que aúne esas mismas características con un enfoque mucho más funcional, haciendo que el entregable maximice el valor final.

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