¿Qué son las redes P2P y cuál su utilidad?

Al buscar información acerca de las redes P2P, nos topamos con mucha información técnica, que también veremos a continuación, pero no sabemos qué utilidad tienen para nosotros. Por eso comencemos por enterarnos de que disfrutamos de los servicios de Skype, de Netflix o de Spotify, gracias a esta tecnología. 

También es el tipo de redes que utilizan muchas multinacionales que tienen sedes en muchos lugares diferentes y necesitan intercambiar gran cantidad de información y todo tipo de archivos (sobre todo pesados como video o audio) o las universidades para que los estudiantes accedan fácilmente a los recursos de estudio. 

Aclarado el uso que muchas personas hacemos de las redes P2P, sin siquiera saberlo, pasemos a conocer el concepto P2P y sus particularidades. 

¿A qué nos referimos cuando hablamos de redes P2P?

La traducción literal es peer-to-peer, es decir punto a punto o, más acertadamente según su espíritu, par a par y se refiere, específicamente, a comunicación entre pares.

Normalmente una computadora u ordenador se conecta a un servidor central que actúa como una unidad compartida, estableciéndose una relación servidor-cliente. En el caso de las redes P2P esto no sucede. Por el contrario, lo que tenemos aquí es un grupo de ordenadores o computadoras que se conectan y comunican entre sí sin usar un servidor central. 

Actúan, cada una de ellas, como un nodo para compartir archivos dentro del mismo grupo. Es decir, cada computadora actúa como servidor para los archivos almacenados en ella. De esta manera administran, aprovechan y optimizan la capacidad de la red. 

¿Cuál es la diferencia con una red de oficina o una doméstica?

No tienen grandes diferencias pero sí una fundamental: cuando las redes P2P se establecen a través de Internet, el tamaño de la red y los archivos disponibles permiten compartir grandes cantidades de datos. 

Cuando se establece una red P2P a través de Internet, se puede usar un servidor central para indexar archivos, o se puede establecer una red distribuida donde el intercambio de archivos se divide entre todos los usuarios de la red que almacenan un archivo determinado.

¿Qué tipos de redes de Ordenador-a-Ordenador podemos identificar?

Existen cuatro tipos de redes para conectarse directamente entre ordenadores sin necesidad de un intermediario: 

• Centralizada . Este es el tipo de redes que sí tiene un servidor que centraliza todos los contenidos. La computadora, busca en el índice de contenidos y el servidor le muestra en qué nodos puede encontrar esos contenidos que está buscando. El único problema de este tipo de red es justamente que, si el servidor central falla, no es posible acceder a los contenidos. 
• Descentralizada y estructurada. La particularidad de este tipo de redes es que la información no está centralizada en un solo lugar, como en el caso anterior, sino que está distribuida en varias computadoras, con diferentes ubicaciones dentro la red y se encargan de facilitar el acceso a quienes están en búsqueda de determinados contenidos. 
• Descentralizada y no estructurada. Aquí nadie intermedia ni concentra la información. Cada computadora puede ofrecer y solicitar contenidos a otras directamente.

Existen varias características que comparten los programas que usan este tipo de redes:

• Escalabilidad. Una gran ventaja de estos programas, dada la no dependencia de un servidor central, es la posibilidad que ofrecen de generar un incremento exponencial del trabajo que realizan sin que afecte a la capacidad que cada computadora tiene. 
• Descentralización. Pueden gestionar conexiones variables y direcciones provisionales. Los ordenadores o computadoras conectadas se consideran iguales.
• Independencia. Están diseñadas de manera tal, que la conexión de computadora-a-computadora es directa, sin pasar por un navegador. Esto permite a cada equipo ofrecer y solicitar contenidos a la vez. 
• Anonimato. Si bien no todos los programas P2P lo cumplen en un 100%, se espera que los usuarios puedan conectarse de forma anónima.

¿Es legal el uso de redes P2P?

He ahí la pregunta del millón que responderemos inmediatamente: sí, es legal. 

Pero ¿por qué esa pregunta aparece inmediatamente cuando hablamos de ellas? Porque las redes P2P se asocian, generalmente, a la piratería en Internet. Existen webs que se dedican exclusivamente a ofrecer contenidos para descargar de forma gratuita sin haber obtenido, previamente,  la autorización de sus autores. 

Dada la facilidad con la que es posible intercambiar grandes volúmenes de música, vídeo y paquetes completos de software y la facilidad con la que los archivos en formato digital se pueden copiar sin disminuir la calidad del original, han ganado popularidad por intercambiar archivos o contenidos protegidos, sobre todo por el derecho de autor. 

Sin embargo es importante aclarar que estas redes y programas son legales. Lo que varía es la legislación vigente en cada país, dado que las leyes de protección de derechos de autor no son universales.   

La tecnología que se encuentra en las redes P2P es una parte importante en el funcionamiento del Blockchain y los especialistas vinculados a ellos son sumamente requeridos, obteniendo ventajas económicas y laborales muy superiores al resto. 

Sabemos que en esta segunda década del siglo XXI tendremos que estar actualizándonos constantemente sobre las tecnologías que se aceleraron con la pandemia y la nuevas que empiezan a tener protagonismo, como el Metaverso, porque será durante estos próximos años cuando asistiremos a los mayores cambios tecnológicos.  En este sentido el Máster en Innovación y Emprendimiento  se va actualizando permanentemente, para acompañar este cambio y nos permite estar siempre un paso adelante.