Desempleo cíclico, qué es, causas y diferencia con desempleo estacional

La tasa de desempleo es una medida de la prevalencia del desempleo que se calcula como un porcentaje dividiendo el número de personas desempleadas entre todas las personas en edad laboral. El desempleo cíclico es, junto con el estructural, el friccional o el voluntario uno de los tipos de desempleo que hay.

Se habla de que existe desempleo cíclico cuando, coincidiendo con las fluctuaciones de la economía y/o la industria se produce una situación de falta de empleo general que presenta altibajos periódicos o tendencias recurrentes que coinciden con etapas del ciclo económico donde se aprecia la desaceleración del crecimiento y la producción.

Lo curioso del desempleo cíclico es que se reduce cuando los ciclos económicos están en su apogeo, ya que el producto económico total se está maximizando; y aumenta cuando baja el PIB, o lo que es lo mismo, cuando el ciclo económico es bajo.

¿Es el desempleo cíclico lo mismo que el desempleo estacional?

Pese a tratarse de dos tipos de desempleo bastante conocidos, en realidad, poco tienen que ver el uno con el otro.

• El desempleo cíclico se atribuye al ciclo económico de recesión de una economía. Cuando surge, es difícil prever el momento en que la situación remontará y quienes perdieron su empleo o los que no llegaron a acceder a una primera oportunidad laboral tendrán ocasión de encontrar trabajo.
• El desempleo estacional se presenta como resultado del paso de una temporada a la siguiente en algunos sectores. Este tipo de desempleo afecta a los trabajadores de temporada o a quienes prestan sus servicios por cuenta ajena para compañías estacionales, como pueden ser de turismo de nieve, minoristas en épocas de rebajas o navidades u hostelería en temporada de verano en destinos de playa.

Mientras que en el caso del desempleo cíclico las empresas no pueden hacer nada que impulse el aumento de contrataciones, puesto que no hay demanda; en el escenario que plantea el desempleo estacional sólo es preciso esperar al siguiente año o la próxima ocasión en que se produzca un pico de ventas para volver a aumentar la plantilla con nuevos contratos.

¿Cuáles son las causas del desempleo cíclico?

Como sucede en cualquiera de los diferentes tipos de desempleo, cuando la demanda del consumidor por un producto o servicio disminuye puede haber una reducción correspondiente en la producción de oferta para compensar.

A medida que se reducen los niveles de suministro, se requieren menos empleados para cumplir con el nivel mínimo de producción, por lo que los trabajadores que ya no sean necesarios serán liberados por la empresa. Estos empleados pasarán a engrosar las cifras de desempleo.

Además de conocer las causas que provocan el desempleo cíclico, para terminar de entender este concepto basta con echar la vista atrás una década, al inicio de la crisis de 2008.

Cuando estalló la burbuja inmobiliaria y comenzó la recesión, la deuda aumentó y la demanda de nuevas construcciones disminuyó. El sector rescindió contratos de forma casi masiva, convirtiendo en desempleados a miles de profesionales, cuyas familias dejaron de percibir ese salario en casa. La severidad de la crisis aumentó, hasta tocar fondo y, a partir de ese momento se inició una lenta recuperación.

A medida que la economía se recuperaba en los años siguientes, el sector financiero volvía a ser rentable. Los préstamos permitían que se volviese a poner en marcha el mercado inmobiliario, lo que provocó que los precios de los inmuebles volvieran a subir. La industria de la construcción no dejó pasar la oportunidad de comenzar a contratar, con lo que muchos de esos desempleados, casi diez años después, recuperaban sus antiguos puestos de trabajo u otros similares en otras empresas del sector.

El desempleo cíclico no suele presentarse por separado, sino de manera conjunta con alguno de los otros tipos de desempleo que existen que, a diferencia de aquél, pueden también aparecer en etapas de crecimiento e incluso de pico de los ciclos económicos. Son los perfiles más cualificados, los profesionales que mayor valor aportan a la empresa, quienes más posibilidades tienen de conservar su puesto de trabajo. ¿Conoces el Global MBA de OBS Business School?