Las grandes oportunidades de la China rural
El líder chino, Wen Jiabao, ha dicho que no quiere promover una política de urbanización, dejando a un lado las necesidades y deseos de la importante población rural de China. De acuerdo con el Wall Street Journal, el Sr. Wen subrayó lo importante que sería para China "aplicar de manera coherente los principios científicos, para empujar constantemente hacia adelante políticas específicas y coordinar la modernización rural y la creación de un nuevo espacio rural". Wen también señaló que China "no puede sacrificar la industria rural y los intereses de los residentes rurales". Wen se ha destacado por ayudar a salir de la pobreza a muchos ciudadanos chinos de las zonas rurales a través de políticas específicas, incluyendo la eliminación de los impuestos agrícolas que habían sido previamente impuestos a los agricultores.
Sin duda, la China rural aún tiene grandes bolsas de pobreza y privación. Sin embargo, muchas de las comunidades agrarias de China han sido objeto de una transformación ciertamente radical en los últimos 20 años. En la década de 1980 y hasta principios de 1990, la vida rural china estaba centrada en la agricultura, y con unas condiciones de vida muy duras: la mayoría de la gente era pobre y carecía de servicios básicos, como escuelas y servicios de salud decentes, caminos pavimentados, y un suministro de energía confiable.
Pasadas dos décadas, las condiciones han mejorado mucho. Casi todo el mundo tiene acceso a la electricidad, el 95% de las ciudades y el 80% por ciento de las aldeas tienen calles pavimentadas, y el 96% tiene acceso a la atención básica de salud. Los ingresos siguen siendo bajos, en comparación con los de la ciudad: el ingreso disponible promedio por persona asciende a 5.000 RMB (unos 600€), que es aproximadamente una quinta parte de los ingresos en las ciudades de nivel 1. Por otro lado, los ingresos están en aumento. En 2005, el ingreso promedio se ha cuadruplicado en cinco años
Un importante contribuyente a este aumento del nivel de vida es la diversificación del empleo. Las prácticas agrícolas en zonas rurales de China han mejorado ligeramente durante este período. Y los ingresos de los agricultores sólo han subió ligeramente. Pero la China rural también se dedica a la silvicultura, la pesca, la construcción y la fabricación de ladrillos y cemento. Se espera que esto continúe ya que el gobierno chino, que promueve la urbanización, también lleva a cabo un esfuerzo sustancial y sostenido para reinvertir en las comunidades rurales para promover el crecimiento y la armonía social.
Hacia el año 2020, los mercados de consumo combinados de China e India ascenderán a unos 10.000 millones de dólares anuales. Aproximadamente, el gasto en China se espera en 6.200 millones de dólares, de los que mil millones de dólares se producirán en las ciudades y aldeas rurales, y el resto en numerosas ciudades en auge de China.
Aunque el enfoque principal actual de China es la urbanización, hay un esfuerzo importante por parte del gobierno chino para reinvertir en las comunidades rurales del país. Pero, la población rural parece ofrecer poco interés para las empresas, ya que cada vez más personas emigran a las ciudades. En China, se calcula que la población rural se reducirá del 53% del total en 2010 al 45% en 2020, con una participación de los hogares rurales en la renta disponible del país de alrededor del 15%, por debajo del 25% actual.
Sin embargo, los mercados rurales tienen bolsas de riqueza en aumento. Sustentar la transformación tanto de las comunidades urbanas y rurales son dos revoluciones en China: uno relativo a la infraestructura, la otra a la agricultura. Con respecto a esto último, no hay duda de que los grandes cambios se requieren en los próximos años, especialmente aquellos que pueden ayudar a China a satisfacer la creciente demanda urbana de alimentos a la vez que mejorar los ingresos de los agricultores y residentes rurales. En particular, China se espera que continuará mejorando la educación y la capacitación técnica; la inversión en infraestructura rural, la mecanización agrícola y el riego; la I+D en ciencias agrícolas avanzadas y nuevas técnicas de cultivo; la continuación de la reforma agraria para permitir la formación de más granjas de tamaño de forma productiva; la creación de empleo rural en sectores no agrícolas para diversificar la fuente de ingresos, y un mayor uso de tecnologías de la información y las comunicaciones móviles para dar poder a los agricultores.
La buena noticia es que muchos de estos cambios ya están en marcha, y el legado del Sr. Wen probablemente incluirá un aumento histórico de riqueza en los ciudadanos, tanto en zonas rurales como urbanas.
