Cómo usar las dark stores para optimizar los tiempos de entrega
¿Qué es una dark store?
Una dark store, también llamada supermercado oscuro o centro puntocom, es un almacén o espacio físico de distribución minorista que atiende exclusivamente pedidos en línea.
A diferencia de las tiendas tradicionales, que pretenden atraer a los consumidores sin cita previa, las dark stores están cerradas al público y solo atienden pedidos en línea de clientes generados a partir de sitios web, aplicaciones móviles, agregadores de terceros u otros canales en línea.
Sirven como centros de distribución de inventario de productos, empaquetado, preparación de pedidos, envío y todo lo dedicado explícitamente al cumplimiento de pedidos en línea. El modelo de dark store funciona como un concepto de almacén, con diseños optimizados para la recogida, el embalaje y la entrega.
Cuando un cliente realiza un pedido en línea, este pasa a manos del personal de la dark store y la entrega se realiza en la tienda oscura. En función de los pedidos recibidos, los operarios de la tienda, disponibles las 24 horas del día en la dark store, recogerán y empaquetarán los artículos seleccionados. El pedido se entregará directamente en la dirección del cliente. Los clientes también pueden seleccionar y comprar cosas en línea y llegar a la tienda para recogerlas.
Factores clave del modelo de dark store
Son varios factores clave que contribuyen significativamente al éxito de la gestión de tiendas oscuras, y que ayudan a los minoristas a operar cada etapa de manera fluida y productiva, al tiempo que satisfacen las demandas de los clientes y generan beneficios.
Aprovechar la tecnología avanzada y la automatización
Casi todas las etapas de la operación de la dark store, requieren la aplicación de tecnología para agilizar los procesos y mejorar la eficiencia. Por ejemplo, la gestión de pedidos. Este sistema debe integrarse con software o plataformas avanzadas que faciliten el seguimiento, la recogida, el embalaje y la entrega eficientes en tiempo real. De esta manera, los minoristas pueden garantizar el cumplimiento de los pedidos y la entrega oportuna a sus clientes.
Cuanto más automatizadas se vuelvan las dark stores, las operaciones serán más productivas con menos errores humanos. Algunas tecnologías de vanguardia para dark store incluyen sistemas de clasificación automatizados, robótica para la recogida, sistemas de transporte, etc.
Invertir en el control de inventario
El sistema de gestión de inventario desempeña un papel fundamental en el funcionamiento de las dark stores. Es crucial aplicar soluciones avanzadas de inventario para garantizar un control en tiempo real y un seguimiento preciso de las existencias. Es básico el uso de escaneo de códigos de barras, etiquetas RFID, bases de datos de inventario, actualizaciones en tiempo real, sistemas de análisis e informes, etc.
Estas soluciones impulsadas por la tecnología reducen los errores humanos y el riesgo de situaciones de falta de existencias, mejorando así la precisión para una mejor toma de decisiones empresariales.
Desarrollar un marketing eficaz para impulsar las ventas en línea
Las dark stores se utilizan exclusivamente para manejar compras en línea. Para hacer uso de ellos, aparentemente, se necesitan pedidos online. Y para impulsar las ventas online, debe asegurarse de que la marca, productos y servicios puedan llegar a más clientes potenciales.
Se puede invertir en campañas de marketing para aumentar la conciencia del cliente, dirigir el tráfico a sus canales online para aumentar las ventas. Algunos canales de marketing efectivos incluyen correos electrónicos, sitios web, plataformas de redes sociales, mercados, o puede ir omnicanal para vender en múltiples plataformas mientras centraliza y sincroniza todos los datos de ventas en un solo lugar para un mejor control.
Además, se debe ofrecer estratégicamente descuentos especiales, ventas adicionales, ventas cruzadas u otras técnicas de marketing para desencadenar las necesidades de los clientes.
Contratar y capacitar al personal
Los miembros del personal garantizan operaciones sin problemas en colaboración con las máquinas y la tecnología. Los minoristas deben invertir mucho en la capacitación de personal especializado en cada etapa para promover la precisión y la productividad.
Además, construir una cultura de trabajo sólida puede inspirarlos y motivarlos en el trabajo.
Funciones de una dark store para un departamento de operaciones
El cumplimiento de la dark store, desde el momento en que se realiza un pedido en línea hasta que está listo para ser entregado, puede ocurrir en cuestión de minutos, siguiendo un proceso de gestión suave y automático de la tienda oscura.
1. Recepción de pedidos
una vez que se realiza un pedido a través de un sitio web, una aplicación o una plataforma en línea, se registra en el sistema de gestión centralizado y luego se asigna electrónicamente al personal.
2. Selección de pedidos
Los recolectores recogerán los artículos en función de los detalles del pedido. A diferencia de las tiendas tradicionales, donde los recolectores tienen que recoger artículos alrededor de los pasillos con carritos, la dark store tiene áreas de recogida diseñadas para una recolección óptima. Los artículos están separados por pedido y tienen códigos de barras para que los recolectores los escaneen. Los recolectores, equipados con dispositivos portátiles o tecnología portátil, recogerán los artículos de las áreas de recolección para su embalaje.
3. Embalaje del pedido
una vez que se recogen los artículos, se empaquetan y se sellan en materiales de embalaje adecuados para garantizar un paquete seguro y presentable, especialmente para productos delicados o frágiles. Cada paquete está etiquetado con los detalles del pedido, incluida la dirección del cliente, el número de teléfono o cualquier información relevante, y está listo para su envío.
4. Entrega o recogida
Los pedidos empaquetados se envían para su envío a través del equipo de entrega interno o de los socios de logística. Los canales de entrega estándar incluyen empresas de mensajería, servicios postales y flotas.
La entrega a puerta es el método más común que los clientes prefieren, ya que es rápido, conveniente y sin contacto. El pedido se envía directamente a las puertas de los clientes.
Los clientes también tienen la opción de recoger los artículos ellos mismos en los puntos de recogida dedicados, generalmente cerca o dentro de la tienda.
Reducir los tiempos de entrega como prioridad principal
Los clientes esperan que sus pedidos en línea se entreguen en un plazo de 24 horas. Las dark stores pueden acelerar la velocidad de entrega porque:
- Están equipados con tecnologías de automatización para el manejo de pedidos. Por lo tanto, solo se necesitan minutos para preparar los artículos y entregarlos a los transportistas.
- Se encuentran cerca de los clientes finales. Por lo tanto, puede entregar artículos a sus clientes el mismo día.
- Están reservados para cumplir con los pedidos en línea que permiten a los clientes elegir su hora de recogida preferida para evitar las colas de espera y acelerar el proceso de pago.
En el competitivo panorama del comercio electrónico actual, la entrega rápida es crucial para su éxito.
Beneficios de utilizar una dark store
Las entregas de las dark stores ayudan a mejorar la experiencia del cliente y es capaz de optimizar los siguientes puntos:
Mejorar el control del inventario
Las tiendas minoristas oscuras aplican sofisticados sistemas de control de inventario que garantizan una velocidad y precisión rápidas en los procesos de seguimiento, clasificación y selección en tiempo real. Por lo tanto, mejoran la eficiencia del control del inventario y reducen los errores durante todo el proceso de cumplimiento del pedido.
Flexibilidad y escalabilidad
Conceptos como las dark stores equipan a los minoristas con la agilidad y la flexibilidad para adaptarse rápidamente a las demandas de los clientes, las tendencias del mercado y las fluctuaciones estacionales. Sin las restricciones de las tiendas físicas, los minoristas pueden actualizar más productos, ofreciendo más opciones mientras gestionan su inventario fácilmente.
Capacidad adicional y reducción de los costes de envío
Al reducir el espacio en el pasillo a favor del área de almacenamiento, las dark stores proporcionan a los minoristas capacidad adicional. Esto les permite aumentar su densidad de ventas por tienda, y también crea la oportunidad de enviar desde lugares más cercanos al destino de entrega.
Selección de productos más extensa
Dado que tienen menos limitaciones de capacidad, las dark stores permiten a los minoristas almacenar una mayor gama de artículos. El espacio adicional de almacenamiento y envío permite a los minoristas tener más inventario a mano. Las tiendas de ropa y calzado, por ejemplo, pueden mantener listos artículos de tamaño extraño, mientras que las tiendas de comestibles pueden llevar productos más inusuales que se venden en volúmenes más pequeños, pero ofrecen márgenes más altos.
Mayor disponibilidad de productos
Dado sus inventarios más grandes, es más probable que los clientes encuentren lo que están buscando en una tienda oscura que en un punto de venta típico. Y dado que sus operaciones están orientadas a recoger y cumplir los pedidos que se realizan online, los operadores de dark store pueden mantener controles mucho más estrictos sobre sus niveles de existencias que los minoristas en la tienda, lo que también contribuye a una mejor disponibilidad de productos.
Mayor eficiencia de la tienda
Debido a una mayor automatización y al uso más intensivo del análisis de datos, las dark stores son más eficientes que los escaparates tradicionales. Al adoptar la robótica y otras tecnologías avanzadas para ayudar a almacenar, seleccionar y enviar productos, estos puntos de venta pueden entregar más artículos, más rápidamente, con menos trabajadores.
Mejor calidad para los productos frescos
Cuando se trata de productos perecederos, como carne y productos frescos, las dark stores pueden proporcionar una mejor calidad. Muchos consumidores son reacios a comprar productos perecederos en línea debido a la corta vida útil de su producto. Pero las dark stores son expertos en la gestión de la rotación de existencias y utilizan zonas de operación refrigeradas por separado, lo que resulta en alimentos frescos de mayor calidad. Los productos solo se exponen a la temperatura ambiente durante minutos mientras se cargan en furgonetas, y la vida útil de todos los artículos está garantizada. Esto les da a estos almacenes una clara ventaja sobre las tiendas de comestibles convencionales.
Menos errores de entrega
Las dark stores cometen menos errores al confeccionar los pedidos, lo que resulta en una mayor satisfacción del cliente. Esto se debe en gran medida a la tecnología de escaneo que evita que las cintas transportadoras muevan las bandejas a la siguiente estación a menos que se hayan cargado con los productos correctos. Si un producto está agotado, el sistema identifica automáticamente el sustituto más cercano posible de la gama típicamente amplia de artículos disponibles.
Operación las 24 horas del día
Muchos puntos de venta están sujetos a leyes que regulan sus horas de operación, pero esto generalmente no es cierto para las dark stores. Dado que no tienen restricciones, las dark stores pueden operar las 24 horas del día, los 365 días del año. Con los pedidos preparados y enviados 24 x 7, las esperas de los clientes son más cortas y los tiempos de recogida son más convenientes.
Planificación centralizada de ruta
Las dark stores que utilizan furgonetas para entregar sus productos pueden hacer uso de sistemas GPS junto con el análisis de datos para implementar una planificación centralizada de rutas. Las rutas por furgoneta se maximizan, mientras que los productos se entregan en el menor tiempo posible. Esto contribuye a una mayor eficiencia de la tienda y a una mejor experiencia del cliente.
Facilidad de introducir nuevos artículos
Con mucho más espacio en los estantes disponibles para ellos, es más fácil para los minoristas de dark store probar nueva mercancía y añadirla a su selección de productos.
Desafíos de utilizar una dark store
Junto con numerosos beneficios, hay algunos desafíos a tener en cuenta al establecer una estrategia de dark store y operarla con éxito.
Costes de configuración inicial
La creación de una dark store requiere una inversión inicial significativa en algunos aspectos, como la infraestructura, las instalaciones, la tecnología avanzada y la capacitación del personal. Los minoristas deben elaborar cuidadosamente el análisis de coste-beneficio al crear una estrategia de dark store para garantizar un retorno de la inversión.
Complejidad operativa
Una dark store lleva muchos procesos para abordar meticulosamente un gran número de pedidos en línea, desde el control del inventario hasta el cumplimiento y el envío de pedidos. Una dark store no puede manejar estas tareas múltiples con una infraestructura simple que carece de digitalización y automatización.
Gestión de la fuerza laboral
Además de las soluciones tecnológicas, los empleados hábiles son la columna vertebral de una dark store. Sin embargo, es difícil capacitar y gestionar a una fuerza de trabajo que sea capaz de manejar varias tareas, incluyendo la recogida, el embalaje, el seguimiento, el envío, etc. Esto plantea desafíos sobre cómo garantizar su productividad y satisfacción para adaptarse a un volumen de pedidos tan grande.
Costes de transporte potencialmente más altos
Si no es dropshipping desde la ubicación más cercana, estos costos provienen de la necesidad de proporcionar entrega a domicilio y transportar pedidos de clic y recogida a las instalaciones de la tienda oscura. Los costos de manipulación de mercancías a veces también son más altos, especialmente para los minoristas que se ocupan de productos perecederos. En conjunto, estos pueden compensar algunos de los ahorros logrados a través de una mayor eficiencia de almacenamiento oscuro.
Canibalización de las ventas en la tienda
Para muchos minoristas, un pedido en línea obtenido es una venta en la tienda perdida, sin embargo, los costos fijos de operar un punto de venta de autoservicio tradicional siguen siendo los mismos. Esto significa que, con el tiempo, la rentabilidad de las ubicaciones físicas de un minorista disminuirá.
Aumento de la competencia y erosión de la base de clientes
Una vez que los consumidores se acostumbran a comprar ciertos artículos en línea, es muy fácil para ellos cambiar a una fuente alternativa para sus productos. Los puntos de venta que anteriormente permitían a un minorista conservar su base de clientes y controlar la interacción con el cliente, como las ubicaciones convenientes de las tiendas, los diseños familiares de las tiendas y el servicio al cliente superior, ya no son relevantes o se juegan de manera muy diferente en el mundo en línea.
Conclusión
Para los minoristas tradicionales, las dark stores representan un nuevo modelo de negocio que les permite competir de manera más efectiva contra los minoristas basados en la web.
Para los consumidores, las dark stores hacen que sea sencillo, rápido y conveniente recibir los productos que han pedido en línea.
Las dark stores operan como depósitos de cumplimiento para compras en línea. Utilizan una combinación de entrega a domicilio, recogida en la acera y recogida en la tienda para poner rápidamente los pedidos en manos de sus clientes.
Para gestionar su compleja logística y cumplir con grandes volúmenes de pedidos, las dark stores necesitan hacer un uso extensivo de la automatización y el análisis de datos.
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